Há comunidades online para quase qualquer coisa – desde pessoas que querem saber quais as melhores escolas para seus filhos aos que buscam gravações raras de música eletroacústica. Em suma, sempre há um grupo de pessoas com interesses similares aos seus.

As comunidades estão moldando a web. Conforme os grupos se formam, nascem fóruns, portais e blogs especificamente para eles e as grandes empresas que estão prestando atenção neste movimento vem alcançando grandes lucros; afinal, muito melhor do que falar com 10 mil pessoas aleatórias é falar com 10 que querem ouvir o que você tem a dizer.

Um ótimo exemplo disso é a nova iniciativa da Amazon, uma das maiores lojas online do mundo especializada em livros. A empresa comprou recentemente o site Shelfari, uma espécie de Orkut. Nesse site, o usuário cria um perfil e lista seus autores favoritos, livros que já leu e livros que está lendo, e posta críticas e notas para cada um deles.

Baseado nesses dados, o Shelfari conecta esse usuário a outras pessoas com gostos similares para criar uma rede de relacionamento, em uma técnica parecida com a que o site LastFM usa. No fim, o site tem o mesmo papel dos clubes de leitura, hoje mais raros, nos quais grupos de pessoas trocavam recomendações. Há até áreas em que os leitores podem conversar com autores e saber mais sobre a obra de cada um.