Apostando na sorte
A casa de jogos mais conhecida da região fica no tradicional Hotel Conrad e é o maior ponto de apostas de toda a América do Sul. Para se ter uma idéia, só neste ano já foram pagos mais de US$ 75 milhões em prêmios.

Os apostadores que freqüentam o hotel se divertem com as máquinas, as roletas, o bingo informal no hall de entrada e os jantares que brindam os campeonatos de slots (as tradicionais maquininhas). Qualquer um pode apostar: o valor mínimo é 1 centavo de dólar.

Para trazer mais turistas, o próprio Conrad funciona como agência, fretando aviões que saem do Rio de Janeiro e de São Paulo. O valor mínimo do passeio é US$ 700 por pessoa. Para o Ano Novo, as reservas já estão encerradas. “A crise não nos afeta diretamente, mas acredito que o comércio local seja atingido",  comenta a diretora de marketing do hotel, Silvina Luna. Para não deixar o movimento cair, o Conrad prepara festas temáticas com atrações internacionais durante todo o ano letivo. 

Aprendendo a cultura local
Para conhecer mais da cultura local, um lugar que não deve ficar fora do roteiro é a Casapueblo, nome dado ao charmoso ateliê de Carlos Páez Vilaró. Por US$ 5 é possível admirar o pôr do sol na região de Punta Ballena ouvindo um poema feito pelo artista. Aplausos e pessoas emocionadas não fazem parte do pacote, mas é comum quando o sol termina o seu espetáculo. Obras de arte e esculturas ficam expostas por toda a Casa.

Vinhos artesanais
Com um solo apropriado para o cultivo de uvas, a região de Punta esconde uma pequena vinícola que permite ao turista vivenciar a produção da bebida feita com frutas selecionadas. O visitante paga US$ 30 para acompanhar o processo, da plantação à degustação. Queijos acompanham a cerimônia.  

Clima de fazenda
Num belo dia, a princesa da Holanda, Laetitia D’Arenberg, resolveu deixar a Europa e mudou-se para o Uruguai. Em Punta, comprou uma fazenda e começou a produzir doce de leite. Lá, ela criou um mini zoológico, construiu um teatro ao ar livre e por fim resolveu abrir suas portas para visitas.

O espaço Lapataia é uma charmosa fazendinha que possibilita o contato com a natureza. Além de curtir as galinhas, porcos, coelhos, bodes, carneiros, entre outros, o turista pode almoçar no local e passear a cavalo. Uma dica: use sapatos confortáveis, a terra do Lapataia é fofa. A entrada é gratuita.